創建は奈良時代とされる真言宗智山派の古刹です。
鎌倉時代には源頼朝により七堂伽藍が建立、仁王像が寄進されるほど篤い信仰を受けていました。
こじんまりとしたお寺ながら、仁王門には春に奉納される大わらじが存在感を放ち、
306cmもの木造十一面観音立像をご本尊として本堂に安置しています。
境内に咲く紫陽花の多さから「あじさい寺」としても知られています。

編集者コメント✑

千曲市上山田にある智識寺。昔はそれほど有名ではありませんでしたが、近年は紫陽花の名所として知られるようになってきました。
６月中旬頃になると、境内とそれに隣接する「智識の杜公園」にて、色とりどりの紫陽花を楽しむことができます。
麻績村方面へ向かう県道55号線沿いに位置しており、車窓からでも紫陽花の多さが目に付きます。
駐車場はお寺のすぐ脇にありますが、10台、、いえ、それ以下かもしれません汗
そもそも、すごく有名なお寺という訳ではありませんので、観光で立ち寄る方も少ないと思います。

しかしながら、お寺の歴史は古く、奈良に都(平城京)があった時代に創建されています。また、征夷大将軍であった坂上田村麻呂が、堂宇の改修を命じたとの伝承が残っていたり、源頼朝からの信仰が厚く、七堂伽藍の建立や仁王像の寄進がされたりと、田舎のお寺ながら人々の拠り所として大きな存在だったようです。
ご本尊は「木造十一面観音立像」で、平安時代後期に造られ、その像高は306㎝もあるそうです(実際に見たことはありません)。
そんな話を聞くと、さぞ立派で大きなお寺だろうと想像されるかもしれませんが、実際には仁王門と本堂があるくらいで、本当にこじんまりとしています。
ただ、仁王門の仁王像は立派なものですし、本堂の茅葺き屋根もどっしりとして存在感があります。そこに優しい色合いの紫陽花が彩りを添えてくれて、とても風情のあるお寺です。境内には木々が生い茂り、程よく暗く、プライベート感があり、それもまた良い雰囲気を醸し出しています。

境内横の智識の杜公園はちょっとした広場になっており、ベンチも少しあります。グリーンシーズンは、お散歩がてら休憩するには良いスポットかもしれません。
欲を言えば、雑草を刈って歩きやすくしたり、公園にある木の橋を改修したりと、もう少し整備されれば立ち寄りやすいかなと個人的には思います。
でも、そんな観光地化されていない感じも穴場的で、これはこれで良いかなと思ったりもします笑

千曲市に訪れたなら、ぜひお立ち寄りください！